在衢州,有一块“江山民众救护二战美军飞行员纪念碑”,记录了一段壮举:抗战期间,中国民众奋勇救助美国杜立特航空队队员。
日本偷袭珍珠港后,1942年4月18日,美军杜立特中校奉命率机空袭日本。出发前,大家约定在衢州机场着陆。但完成任务后,返程中因燃油耗尽、通讯联络不畅,16架战机未能按计划抵达,除1架迷航飞往苏联外,其余15架分别坠毁在浙江、安徽、福建和江西境内。幸运的是,75名飞行员中有64人被中国军民援救。
纪念碑于2014年由江山市张村乡人民政府立于当地龙头店村原保长廖诗原的老房外。据廖诗原的儿子廖明发回忆,当年,美军机队3号机领航员查尔斯·奥祖克在跳伞时撞伤胫骨,被村民在山上发现,送到廖诗原家静养数天。廖明发说:“父亲上山挖草药帮他治伤,母亲拿出家中仅有的鸡蛋,为飞行员下了一碗面条。”
毛树居和毛洪根两兄弟也多次听父亲毛光孝讲述往事:1942年4月19日清晨,毛光孝赶路途中救起美军机队5号机副机长罗斯·威尔德。罗斯·威尔德跳伞后降落在苏源村(现江山市大桥镇芳源村)西面的洋桥山上。获救的大部分飞行员最终在衢州会合,再次奔赴反法西斯战场。
从20世纪90年代开始,这些美军飞行员的后代多次跨越山海寻找恩人,双方结下了“血与火铸造”的深厚友谊。这是二战史上的救援奇迹,凝结着中国人的大爱。